Murray Newton Rothbard nasceu a 2 de Março de 1926, em Nova Iorque, filho de David e Rae Rothbard. Desde cedo revelou um talento invulgar, destacando-se na Columbia University, onde estudou matemática e economia. Foi através da Foundation for Economic Education que conheceu as ideias de Ludwig von Mises — um encontro que marcaria toda a sua vida intelectual. A leitura de Acção Humana (1949) levou-o a abraçar uma visão coerente e rigorosa de uma economia livre.

Em 1956, concluiu o doutoramento e iniciou um percurso intelectual extraordinariamente fértil. A sua obra Homem, Economia e Estado (1962) tornou-se um marco da teoria económica, onde desenvolveu uma análise sistemática do funcionamento do mercado e aprofundou questões como o capital, o monopólio e o cálculo económico.

Ao levar a lógica do mercado livre até às suas últimas consequências, Rothbard formulou e sistematizou aquilo que viria a ser conhecido como anarcocapitalismo: a ideia de que todos os bens e serviços — incluindo a defesa, a justiça e a segurança — podem ser fornecidos de forma voluntária, sem necessidade de um Estado.

Para além de inúmeras contribuições e avanços para o corpo de ideias da Escola Austríaca de Economia, destacou-se também como historiador e filósofo político. Em obras como A Grande Depressão Americana e A Ética da Liberdade, explicou os erros das políticas intervencionistas e aprofundou e desenvolveu os fundamentos éticos de uma sociedade livre, assente no princípio da auto-propriedade.

Pensador incansável e autor prolífico, Rothbard combinou rigor académico com uma forte ambição de influenciar o mundo real. Faleceu a 7 de Janeiro de 1995. O seu legado permanece como uma das mais claras e ousadas defesas da liberdade individual.